Übertragung von SARS im Flugzeug
Einleitung
SARS erzeugt zunächst grippeartige Symptome mit Fieber, Unwohlsein und
Kopfschmerzen, die dann mit anfangs trockenem Husten, Atemnot und auch Durchfall
einhergehen. Insgesamt sterben etwa 10% der Erkrankten. Der Erreger ist ein
Coronavirus (SARS-CoV). Die Inkubationszeit beträgt 2 – 10 Tage,
im Mittel 5 Tage. Um vorbeugende Maßnahmen gegen die überregionale
Verbreitung von SARS treffen zu können, ist es wichtig, das Infektionsrisiko
auf Flugreisen zu kennen. [Daten der WHO]
Methoden
Die Forscher ermittelten Flüge, mit denen zu Beginn des SARS-Ausbruchs
die ersten SARS-Patienten aus betroffenen Regionen nach Taiwan geflogen waren.
Von 3 der insgesamt 8 in Frage kommenden Flüge konnten die Wissenschaftler
Flugnummer, vollständige Passagierliste und Sitzverteilung erfahren und
ermittelten die Zahl der SARS-Erkrankungen bei Passagieren und Flugpersonal
so genau wie möglich. Sie erhoben die Daten zum Teil, indem sie die Passagiere
direkt befragten, und zum Teil durch offiziell gemeldete Fälle.
Ergebnisse
Insgesamt 304 von 681 Passagieren (45%) der 3 Flüge konnten befragt werden.
An Bord der Flugzeuge steckten sich 23 Personen mit SARS an und übertrugen
die Krankheit an mindestens 13 andere, von denen 2 starben. Sehr wahrscheinlich
haben sich die nach dem Flug erkrankten Passagiere nicht bei anderen Quellen
infiziert.
Flug 1: Eine Boeing 777-300 flog am 21.2.2003 mit 315 Passagieren
und Flugbegleitern in 90 min von Hongkong nach Taipeh. Ein 54-jähriger
Mann in der Inkubationszeit war an Bord, er erkrankte 4 Tage nach dem Flug
an SARS, das Fieber dauerte 24 Tage. An Bord dieses Fluges infizierte sich
sehr wahrscheinlich niemand der übrigen Personen mit SARS.
Flug 2: Eine Boeing 737-300 flog am 15.3.2003 mit 120 Personen an Bord in 3 Std. von Honkong nach Beijing. Ein 72-jähriger Mann an Bord hatte seit 4 Tagen Fieber, hustete im Flugzeug und starb in einem Krankenhaus an SARS. Mit Sicherheit erkrankten 18, wahrscheinlich aber insgesamt 22, der übrigen Personen an Bord 2 – 8 Tage nach dem Flug an SARS, 5 Personen starben. Das Ansteckungsrisiko war höher, wenn die Passagiere in der Nähe des erkrankten Passagiers saßen: 8 der 23 (35%) Passagiere in derselben Reihe und den 3 Reihen vor dem Patienten und 10 der übrigen 88 (11%) Passagiere erkrankten. Insgesamt gesehen saßen jedoch 56% der angesteckten Patienten nicht in derselben Reihe oder den 3 Reihen vor dem Patienten.
Flug 3: Eine Boeing 777-300 flog am 21.3.2003 mit 246 Personen an Bord in 90 min von Honkong nach Taipeh. An Bord waren 4 symptomatische Patienten, die alle Flug 2 genommen hatten und bei denen das Fieber 1 – 3 Tage vor Flug 3 begonnen hatte. Während des Fluges husteten 2 der Patienten. Wahrscheinlich wurde niemand an Bord mit SARS infiziert.
Fazit
Das Risiko, sich während eines Fluges bei einem SARS-Patienten in der
Inkubationszeit anzustecken, scheint kaum vorhanden zu sein. Hat ein Patient
bereits Symptome, besteht ein Ansteckungsrisiko, dessen Höhe auch in
der symptomatischen Phase vom Stadium der Erkrankung abhängen könnte.
Ebenso kann die Flugdauer sowie die Größe und Ausstattung des Flugzeuges
eine Rolle spielen. Für die Infektion mit SARS-CoV kommt die Tröpfcheninfektion
durch Husten in Frage, aber auch die Übertragung durch sehr feine Partikel
in der Luft - wie bei Masern- und Influenzaviren - und durch kontaminierte
Gegenstände. Zu berücksichtigen ist, dass die Passagiere während
eines Fluges nicht ständig auf ihren Plätzen sitzen und sich in
den Warteschlangen am Flughafen in anderer Konstellation als im Flugzeug begegnen.
Die genaue Risikoabschätzung ist sehr schwierig, da trotz intensiver
Bemühungen nur 45% der Passagiere befragt werden konnten. Insgesamt scheint
das Risiko einer SARS-Ansteckung auf Flugreisen nicht sehr hoch zu sein: Die
WHO berichtete am 12.5.2003 von 35 Flügen, die unter Beobachtung standen,
weil ein symptomatischer SARS-Patient an Bord gewesen war. Nur auf 4 dieser
35 Flüge wurde möglicherweise SARS übertragen. Klimaanlagen
in Flugzeugen können Pathogene aus der Luft sehr effizient herausfiltern.
Weitere Maßnahmen, die das Ansteckungsrisiko verringern können,
sind aber auf jeden Fall gerechtfertigt.
JS/HTR